요즘 눈이 자주 침침하고 피로하다는 느낌, 한 번쯤 드셨을 겁니다.
스마트폰, 컴퓨터 사용이 많아진 요즘, 눈 건강을 위해 루테인을 찾는 분들이 많아졌습니다. 하지만 제품이 워낙 다양하다 보니 어떤 걸 먹는 게 좋을지 헷갈리기 쉽죠.
이 글에서는 루테인의 종류, 꼭 확인해야 할 주요 성분, 그리고 흡수를 높이는 섭취법까지 하나하나 정리해보겠습니다.
루테인의 종류, 다 같은 게 아닙니다.
루테인은 마리골드꽃에서 추출한 천연 색소 성분입니다.
시중에서 흔히 볼 수 있는 루테인도 가공 방식이나 흡수 형태에 따라 차이가 있습니다.
가장 일반적인 형태는 ‘에스터화 루테인’입니다.
안정성이 높아 유통에 유리하지만, 우리 몸에서 흡수되기 위해서는 ‘프리루테인’으로 전환되는 과정을 거쳐야 합니다.
반면 프리루테인은 이미 전환된 형태로, 체내 흡수가 훨씬 빠릅니다.
몸에 바로 작용하기 때문에 효율 면에서 더 좋다고 볼 수 있죠.
단점이라면 가격이 조금 더 나간다는 점입니다.
간혹 ‘합성 루테인’이라는 말도 보이는데, 이는 인공적으로 만든 성분으로 흡수율이 낮고 안정성 면에서도 떨어져 최근 건강기능식품에서는 거의 사용되지 않습니다.
이처럼 루테인도 ‘무엇에서 추출했는지’, ‘어떤 형태로 가공했는지‘에 따라 성능이 다릅니다. 단순히 루테인이라는 이름만 보고 선택하기엔 정보가 부족한 셈이죠.
루테인 고를 때 꼭 확인해야 할 3가지 주요 성분
루테인은 혼자보다, 함께일 때 더 힘을 발휘합니다. 눈 건강을 위한 복합 제품에는 루테인 외에도 여러 영양소가 배합되어 있는데요. 그중 꼭 확인해야 할 핵심 성분 3가지를 정리해보겠습니다.
첫 번째는 제아잔틴입니다. 루테인이 황반 중심을 보호한다면, 제아잔틴은 그 주변부를 도와줍니다. 함께 있을 때 시야 전체를 균형 있게 커버할 수 있어요. 일반적으로는 루테인과 제아잔틴이 6:1 비율일 때 이상적인 조합으로 알려져 있습니다.
두 번째는 아스타잔틴입니다. 장시간 모니터를 보거나 눈 피로가 심한 분들에게 추천되는 성분입니다. 아스타잔틴은 혈류를 개선해 눈의 피로 회복을 돕는 것으로 알려져 있어, 루테인과 함께 복용하면 시너지 효과가 큽니다.
세 번째는 아연, 셀렌, 비타민 A·C·E 같은 항산화 부원료입니다. 이들은 루테인의 기능을 보완하고 눈의 전반적인 건강을 지켜주는 역할을 합니다. 특히 아연은 망막 기능과 관련된 필수 미네랄로, 야맹증이나 시력 저하를 겪는 분들께 꼭 필요한 성분이기도 하죠.
루테인 함량만 볼 게 아니라, 함께 들어간 이 성분들까지 꼼꼼히 살펴보는 게 좋습니다. 제품 라벨을 읽을 때, 이 세 가지가 있는지 확인해보세요.
루테인, 어떻게 먹어야 잘 흡수될까?
루테인을 꾸준히 먹는다고 해도 흡수율이 낮으면 효과를 제대로 보지 못합니다.
그렇다면 어떻게 섭취해야 우리 몸에서 잘 작용할 수 있을까요?
첫 번째는 식사 중이나 식사 직후에 섭취하는 것입니다.
루테인은 지용성 성분이라 지방과 함께 먹을 때 흡수가 잘 됩니다.
견과류, 달걀, 아보카도, 올리브유 같은 식재료와 함께 드시는 게 좋습니다.
두 번째는 오메가3와 함께 먹는 방법입니다.
오메가3는 지질 대사를 도와주는 역할을 하면서 루테인의 흡수를 촉진합니다.
눈이 건조하거나 피로한 분들께는 루테인과 오메가3가 함께 들어간 복합제를 추천드릴 수 있습니다.
마지막으로 중요한 점은 꾸준한 섭취입니다.
루테인은 몸에 저장되지 않기 때문에 하루 한 번씩 꾸준히 챙겨야 의미가 있습니다.
일반적으로 하루 10~20mg 정도가 권장되고, 하루만 거르더라도 체내 루테인 농도는 낮아질 수 있으니 지속성이 가장 중요하다고 할 수 있습니다.
눈 건강은 시간이 지나야 티가 납니다.
한 번 나빠지면 되돌리기 쉽지 않기 때문에, 평소에 루테인 같은 영양소를 챙기는 습관이 중요합니다.
루테인을 고를 땐 단순히 브랜드나 가격만 보지 말고,
- 어떤 형태의 루테인인지,
- 함께 배합된 성분은 무엇인지,
- 흡수율을 높일 수 있는 섭취 방식은 무엇인지,
이 세 가지를 꼭 확인해보시길 바랍니다.
눈이 편안해지면 하루가 훨씬 덜 피곤해집니다.